制造业从中低端迈向价值链中高端，工业设计是关键。美国的一项调研显示，工业设计每投入1美元，销售收入将增加1500美元，这对于提升制造业的价值链具有显著的拉动作用。从国内来看，全国各地区的制造业绝大部分处于全球价值链中低端，存在大而不强、部分核心技术受制于人、供需结构不平衡等一系列问题。珠三角地区制造业以轻工业为主，电子设备、家用电器、纺织服装、家居装饰等产业集群以“终端消费”类产品为主，产品的设计水平显得尤为重要。近年来，珠三角地区制造业转型升级迫切性不断增强，如何通过工业设计来驱动传统制造业价值链攀升，成为产业界和地方政府重要的探索方向。
为推动区域制造业由“制造”向“创造”转型，摆脱在全球价值链中被“低端锁定”的困局，珠三角某制造业大区委托本机构，就如何加快工业设计发展水平和推动工业设计与当地的家电、家具、装备等产业融合发展等方面开展深度研究。课题组在研究中发现，该地区具有强大的制造业集群和丰富的产业业态，能够为工业设计发展提供“优质土壤”；同时也存在高端设计领域薄弱、复合型创新设计人才缺乏、研究型设计公司较少、品牌竞争力不足等问题。
在研究过程中，我们重点关注“设计+制造”的融合，在策略建议方面重点围绕“如何推动工业设计向家电、家具、装备等产业融合发展”展开，提出了以“赋能本地制造业”作为工业设计产业发展的功能定位、培育一批与本土优势产业相关的行业性设计公司、建立网络化设计创新协同平台等具体举措。此外，我们还充分结合当下行业热点，提出促进“设计+电商”的融合发展的相关建议，推动该地区形成“设计+制造+电商”深度融合发展的新格局。
